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Samsung Electronics workers strike as union voice grows in South Korea

By Heekyong Yang

July 8, 20246:19 PM GMT+2Updated 6 days ago

HWASEONG, South Korea, July 8 (Reuters) - Samsung Electronics  

(005930.KS)workers began a three-day strike for better pay on Monday, with their union pointing to further action should South Korea's biggest conglomerate continue to fall short of its demands.

The National Samsung Electronics Union (NSEU), whose roughly 30,000 members make up almost a quarter of the firm's South Korean workforce, also wants an extra day of annual leave for unionised workers and changes to the employee bonus system.

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Low participation and automated production means the strike is unlikely to have a significant impact on output at the world's biggest memory chipmaker, analysts said. Still, it signals a decline in staff morale at a pivotal point in the chip industry as tech firms embrace artificial intelligence.

The union's first industrial action last month involved coordinating annual leave to stage a mass walkout, which Samsung said had no impact on business activity. The firm said on Monday there was no disruption in production.

The union, which did not disclose last month's strike participation levels, said 6,540 workers will be striking this week, mostly at manufacturing sites and in product development. It said the strike includes workers who monitor automated production lines and equipment so operations could be affected.

Union officials said about 3,000 strikers attended a rally in the rain near Samsung's headquarters in Hwaseong, south of Seoul.

Union president Son Woo-mok disputed media reports of low participation, telling Reuters that the five-year-old union did not have enough time to educate members about the issues.

"Education about labour unions ... has not been enough. But I don't think this participation is low because our union is still young compared to other unions," he said.

Item 1 of 5 The National Samsung Electronics Union (NSEU) workers hold placards during a general strike to disrupt production between July 8 and 10, in front of the Samsung Electronics Nano City Hwaseong Campus in Hwaseong, South Korea, July 8, 2024. REUTERS/Kim Soo-hyeon

[1/5]The National Samsung Electronics Union (NSEU) workers hold placards during a general strike to disrupt production between July 8 and 10, in front of the Samsung Electronics Nano City Hwaseong Campus in Hwaseong, South Korea, July 8, 2024. REUTERS/Kim Soo-hyeon Purchase Licensing Rights

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Lee Hyun-kuk, the union's vice president, said there could be further strikes if Samsung does not improve its proposals.

Samsung's proposals include flexibility in pay and annual leave conditions but do not meet union demands of increased pay and leave, Lee told Reuters.

Union officials also want equality in the bonus system. They said bonuses for rank-and-file workers are calculated by deducting the cost of capital from operating profit, whereas those for executives are based on personal performance goals.

"I was telling people that I was proud to work at Samsung, but the truth is I am not," said Park Jun-ha, 20, an engineer at Samsung's chip packaging lines who joined the firm in January, adding that he was not satisfied with its "opaque" bonus scheme.

The union's membership has grown since Samsung pledged in 2020 to stop discouraging organised labour. Its growing voice is demanding attention just as Samsung struggles to navigate competition in chips used for artificial intelligence (AI) applications, analysts said.

Samsung's share price performance has lagged compatriot chip rival SK Hynix  

(000660.KS), with union officials blaming Samsung's AI woe on slow development in high bandwidth memory (HBM) chips that are in high demand for use in AI processors.

Even so, Samsung estimated a more than 15-fold rise in second-quarter operating profit on Friday, as rebounding chip prices driven by the AI boom lifted earnings from the year prior's low comparison base.

Its share price was up 0.2% in afternoon trade on Monday after rising as much as 1.72% earlier in the session to its highest since January 2021. Last week, it jumped 6.9% on preliminary quarterly earnings that exceeded analyst estimates.

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Reporting by Heekyong Yang; Additional reporting by Jihoon Lee; Writing by Ju-min Park; Editing by Jamie Freed, Christopher Cushing and Kim Coghill

https://www.reuters.com/technology/samsung-workers-union-south-korea-kicks-off-three-day-strike-2024-07-08

Di Heekyong Yang

8 luglio 2024

HWASEONG, Corea del Sud, 8 luglio (Reuters) – Lunedì 8 giugno i lavoratori di Samsung Electronics hanno iniziato uno sciopero di tre giorni per ottenere un salario migliore, con il sindacato National Samsung Electronics Union (NSEU), che punta a ulteriori azioni se il più grande conglomerato della Corea del Sud continuerà a non soddisfare le richieste avanzate.

Il National Samsung Electronics Union, i cui circa 30.000 membri rappresentano quasi un quarto della forza lavoro dell’azienda sudcoreana, chiede anche un giorno in più di ferie annuali per i lavoratori sindacalizzati e modifiche al sistema di bonus per i dipendenti.

Secondo gli analisti, la bassa partecipazione e la produzione automatizzata rendono improbabile che lo sciopero abbia un impatto significativo sulla produzione del più grande produttore di chip di memoria del mondo. Tuttavia, lo sciopero segnala un calo del morale del personale in un momento cruciale per l’industria dei chip, in cui le aziende tecnologiche stanno adottando l’intelligenza artificiale.

La prima azione sindacale si è svolta il mese scorso utilizzando in maniera coordinata le ferie annuali per organizzare una protesta di massa, che secondo Samsung non ha avuto alcun impatto sull’attività aziendale. Lunedì l’azienda ha dichiarato che non c’è stata alcuna interruzione della produzione.

Il sindacato, che non ha reso noti i livelli di partecipazione allo sciopero del mese scorso, ha dichiarato che questa settimana sciopereranno 6.540 lavoratori, coinvolti soprattutto nei siti produttivi e nello sviluppo dei prodotti. Lo sciopero comprende anche i lavoratori che controllano le linee di produzione automatizzate e le attrezzature, per cui le operazioni potrebbero essere influenzate.

I funzionari del sindacato hanno dichiarato che circa 3.000 scioperanti hanno partecipato a una manifestazione sotto la pioggia vicino alla sede della Samsung a Hwaseong, a sud di Seoul.

Il leader del sindacato Son Woo-mok ha smentito le notizie riportate dai media sulla scarsa partecipazione, dicendo alla Reuters che il sindacato, che ha cinque anni di vita, non ha avuto abbastanza tempo per educare gli iscritti sulle questioni.

“L’educazione [alla partecipazione alle iniziative dei] sindacati… non è stata sufficiente. Ma non credo che la partecipazione sia bassa perché il nostro sindacato è ancora giovane rispetto ad altri”, ha detto.

Lee Hyun-kuk, vicepresidente del sindacato, ha riferito che potrebbero esserci altri scioperi se la Samsung non farà proposte migliori per quanto riguarda la flessibilità nelle condizioni di retribuzione e ferie annuali. Queste proposte, infatti, non soddisfano le richieste del sindacato di aumentare la retribuzione e le ferie.

I funzionari del sindacato chiedono anche l’adozione di un criterio di uguaglianza nel sistema dei bonus, poiché i bonus per i lavoratori ordinari sono calcolati deducendo il costo del capitale dal profitto operativo, mentre quelli per i dirigenti si basano su obiettivi di performance personali.

“Dicevo alla gente che ero orgoglioso di lavorare alla Samsung, ma la verità è che non lo sono”, ha detto Park Jun-ha, 20 anni, ingegnere presso le linee di confezionamento di chip della Samsung, entrato in azienda a gennaio, aggiungendo di non essere soddisfatto del suo sistema di bonus “opaco”.

L’adesione al sindacato è cresciuta da quando Samsung si è impegnata nel 2020 a non scoraggiare più la sindacalizzazione dei lavoratori, che richiedono a gran voce attenzione [sulle condizioni di lavoro] proprio mentre Samsung si sta sforzando di superare la concorrenza nei chip utilizzati per le applicazioni di intelligenza artificiale (AI).

L’andamento del titolo Samsung è stato inferiore a quello della rivale SK Hynix, e i funzionari sindacali hanno attribuito i problemi di Samsung nell’ambito dell’intelligenza artificiale alla lentezza dello sviluppo dei chip di memoria ad alta larghezza di banda (HBM), molto richiesti per i processori AI.

Fonte: A union for almost 25% of the firm’s South Korean workers called the walkout over pay and benefits. BBC News https://search.app/2sDqzrmCRnsKvH9X9

TV5MONDE – Informations https://search.app/NXS44b6bKQdeKZiDA

Un syndicat de Samsung Electronics a déclaré ce mercredi une « grève générale illimitée à partir du 10 juillet », protestant pour obtenir des hausses de salaire…  Fonte: La Tribune https://search.app/kkACSr3XP3q5njWAA